Σεισμός μεγέθους 6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ -σύμφωνα με εκτίμηση του αυστραλιανού ινστιτούτου γεωεπιστήμης (Geoscience Australia)- έπληξε το πρωί τη νοτιοανατολική Αυστραλία, στην περιφέρεια της Μελβούρνης, προκαλώντας υλικές ζημιές.
Κατά το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS), η δόνηση είχε μέγεθος 5,8 Ρίχτερ, ενώ δεν εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι.
Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε κοντά στην αγροτική πόλη Μάνσφιλντ, στην πολιτεία Βικτόρια, περίπου 200 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης.
Ο σεισμός είχε μικρό εστιακό βάθος, μόλις 10 χιλιόμετρα, και ταρακούνησε κτίρια στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας, όπου πάντως δεν έχει αναφερθεί κανένας τραυματισμός μέχρι στιγμής. Η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε τμήμα της Μελβούρνης.
Οι μεγάλοι σεισμοί είναι μάλλον ασυνήθιστοι στη νοτιοανατολική Αυστραλία, περιοχή αρκετά πυκνοκατοικημένη: εκεί ζει σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, που συνολικά φθάνει τα 25 εκατομμύρια.
Οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών ανέφεραν πως έλαβαν κλήσεις ως ακόμη και από το Ντάμπο, 700 χιλιόμετρα από το επίκεντρο. Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι την Αδελαΐδα, 900 χιλιόμετρα βόρεια.
«Όλα άρχισαν να τρέμουν (…) Οι πάντες έχουν υποστεί λιγάκι σοκ», είπε ο Πάρκερ Μάγιο, υπάλληλος σε καφέ, 30 ετών, ενώ στην πολύ εμπορική Τσάπελ Στριτ ήταν ορατά τούβλα στους δρόμους.
Ο δήμαρχος της Μάνσφιλντ, ο Μαρκ Χόλκομπ, είπε πως βρισκόταν στο σπίτι του και είχε καθίσει στο γραφείο του να δουλέψει όταν έγινε ο σεισμός. Του «πήρε λίγη ώρα» για να καταλάβει τι συνέβαινε, όπως εξομολογήθηκε, προτού βγει έξω για να είναι ασφαλής. «Έχω ζήσει σεισμούς στο εξωτερικό και μου φάνηκε να διαρκεί περισσότερο απ’ ό,τι είχα βιώσει», είπε ο Χόλκομπ στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. «Κάτι άλλο που με εξέπληξε ήταν το πόσο θόρυβο έκανε. Ήταν λες και πέρναγε μεγάλο φορτηγό».
