«Έλαβαν» ημερομηνία επιστροφής στη Γη, εκτός απροόπτου, οι εγκλωβισμένοι επί μήνες στο διάστημα, αστροναύτες του Starliner, Μπουτς Γουίλμορ και Σάνι Ουίλιαμς, και είναι λίγες εβδομάδες νωρίτερα από ό, τι αναμενόταν προηγουμένως.
Η NASA ανακοίνωσε ότι οι δύο αστροναύτες, οι οποίοι πήγαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με ένα διαστημόπλοιο Boeing Starliner τον περασμένο Ιούνιο, θα επιστρέψουν στο σπίτι τους με μια κάψουλα SpaceX Dragon που θα φύγει από τη Γη με το ISS Crew-10 την Τετάρτη 12 Μαρτίου. Μετά από μια περίοδο παράδοσης λίγων ημερών, οι δυο αστροναύτες θα εγκαταλείψουν τον ISS με την υπόλοιπη αποστολή Crew-9, αφού περάσουν περίπου 250 συνεχόμενες ημέρες σε τροχιά.
Οι δύο αρχικά προορίζονταν να περάσουν περίπου μια εβδομάδα στο διάστημα, αλλά τα προβλήματα με τα συστήματα πρόωσης και ηλίου στο Boeing Starliner, οδήγησαν τη NASA να επιστρέψει την κάψουλα στη Γη άδεια. Η κάψουλα κατέληξε να προσγειωθεί με ασφάλεια στο Νέο Μεξικό στις 7 Σεπτεμβρίου 2024. Ωστόσο, μια έκθεση επιτήρησης που μόλις κυκλοφόρησε από τη Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροδιαστημικής Ασφάλειας διαπίστωσε ότι εμφανίστηκαν νέα προβλήματα ώθησης κατά τη διάρκεια της καθόδου. Τον Οκτώβριο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Boeing βρίσκεται στα αρχικά στάδια της εξέτασης της πώλησης της διαστημικής της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένου του Starliner.
Όσο για το εγκλωβισμένο ζευγάρι, έχουν αξιοποιήσει στο έπακρο τον χρόνο τους σε τροχιά: η Ουίλιαμς έσπασε πρόσφατα το ρεκόρ για τις περισσότερες μη συνεχόμενες ώρες διαστημικού περπατήματος από γυναίκα αστροναύτη.
Τον Δεκέμβριο του 2024, η NASA ανακοίνωσε ότι οι δυο αστροναύτες προγραμματιζόταν να επιστρέψουν, το νωρίτερο στα τέλη Μαρτίου.
Η ακριβής ημέρα της επιστροφής θα καθοριστεί από τις καιρικές συνθήκες κοντά στη Φλόριντα, όπου το Endurance θα εκτοξευθεί.
