Παντού στην Κίνα το όνομα Μαραθώνας εμπνέει σεβασμό και προκαλεί θαυμασμό, αναφέρει ο Δήμαρχος Μαραθώνος Στέργιος Τσίρκας.
Στη Nanjing, επίσημα προσκεκλημένος για τον Μαραθώνιό της, που συγκέντρωσε 24.000 δρομείς, συναντήθηκα και συνομίλησα με τον Ζου Χονγκπό, Γραμματέα της Διοικούσας Κομματικής Επιτροπής της αδελφής πόλης. Θερμή υποδοχή μου επιφύλαξε και ο αντιγραμματέας της Επιτροπής και Δήμαρχος της Nanjing, Γιανγκ Τσεν.
Απολαύσαμε τον Μαραθώνιο και συζητήσαμε και με τους δύο για τη διεύρυνση των σχέσεών μας σε θέματα αθλητισμού, τουρισμού και πολιτισμού.
Πολύ κολακευτική ήταν για τον τόπο μας και η πρόσκληση από τον Γραμματέα της Διοικούσας Επιτροπής, Τσεν Γιανλιάνγκ και τον Δήμαρχο της Qitaihe, Τσανγκ Τάο, της επαρχίας Hei Long Jiang να επισκεφθώ την πόλη τους.
Η Qitaihe,είναι διάσημη στην Κίνα για το μεγάλο αριθμό ολυμπιονικών της στα χειμερινά σπορ. Οι άνθρωποί της έχουν αποφασίσει να διοργανώσουν και Μαραθώνιο στον πάγο και θέλησαν, με την πρόσκλησή τους, να αποτίσουν φόρο τιμής στη γενέτειρα πόλη του αγώνα, πιστοί στα βαθιά μηνύματα που μεταφέρει και με μεγάλο σεβασμό για το Μαραθώνα και τη δική του ιστορία.
Στην Qitaihe υπάρχει επίσης ένα εντυπωσιακό Μουσείο Ολυμπιονικών, στο οποίο με ξενάγησε η περίφημη Τσανγκ Τσιέ, η πρώτη Ολυμπιονίκης που ανέδειξε η πόλη. Σήμερα προπονήτρια των Ακαδημιών με προσκάλεσε και στο παγοδρόμιο για να παρακολουθήσω την προπόνηση των παιδιών.
Ξεχωριστή ήταν και η επίσκεψή μου στη Harbin,μετά από πρόσκληση των τοπικών αρχών. Την αποκαλούν και “πόλη του πάγου”, αλλά η φιλοξενία των ανθρώπων της ήταν θερμή και το ενδιαφέρον τους για τον τόπο μας γνήσιο.
Συναντήθηκα και συνομίλησα εκεί με την κ. Γουανγκ Τσιάο Σονγκ, Διευθύντρια του Επαρχιακού Γραφείου Εξωτερικών Υποθέσεων και Αντιπρόεδρο της Επαρχιακής Λαϊκής Εταιρείας για τη Φιλία με το Εξωτερικό, καθώς επίσης και με την κ. Τσανγκ Τσουνιάν, διευθύντρια του Τμήματος Πολιτισμού και Τουρισμού της Επαρχίας Heilongjiang, 35.000.000 κατοίκων, της οποίας πρωτεύουσα είναι η Harbin.
Πολύ μεγάλο ενδιαφέρον για τον Μαραθώνα, αλλά και γνώσεις για την ιστορία του έδειξαν, παράλληλα, ο πρύτανης και ο αντιπρύτανης του περίφημου πανεπιστημίου Soochow,της πόλης Suzhow, που επίσης επισκέφθηκα μετά από επίσημη πρόσκληση.
Οι Γου Γιονγκφά και Γου Γιάο, καθηγητές Αρχιτεκτονικής και οι δύο, έχουν μελετήσει διεξοδικά τον ελληνικό πολιτισμό και δήλωσαν λάτρεις του. Συζήτησα μαζί τους το ενδεχόμενο ανταλλαγής σπουδαστών.
